تنويه: يعبّر المقال عن وجهة نظر الكاتب وليس بالضرورة عن رأي أو سياسة «موقع الأئمة الاثني عشر»
يقول الإمام زين العابدين (السجاد) عليه السلام في أحد أدعيته "سبحانك تعلم وزن الظُلمة والنور. سبحانك تعلمُ وزن الفيء والهواء". فهل للظل وزن؟
في مقال (سيسيل آدمز) الذي نشرته مجلة Straight Dope) ) الإلكترونية الامريكية التي تعنى بالمواضيع العلمية وخاصة الفيزيائية، يوضح حقيقة وجود وزن للظل وإن كان ضئيلاً:
1. يقال إن بيتر بان كان لديه ظل ملموس، وإن كان هشاً لدرجة أنه "لم يكن أكثر من مجرد نفثة من الدخان". كان بيتر بان بالطبع شخصية خيالية (رغم أن كونه شخصية خيالية قد لا يشكل فرقًاً مهماً على مستوى فيزياء الكم) وكان السير جيمس ماثيو باري كاتب الشخصية ومبتكرها يفتقر إلى التدريب العلمي. لكننا سنقبل هذا التقدير باعتباره تقديراً للحد الأعلى.
2. ومع ذلك باعتماد إطار مرجعي واحد يمكننا القول إن ظلالنا بالكاد لها وزن. فقبل أربعمائة عام، لاحظ عالم الفلك يوهانس كبلر أن ذيول المذنبات تشير بعيداً عن الشمس. وخلص إلى أن أشعة الشمس تمارس ضغطًا يدفع المواد بعيداً عن هذه الأجسام السماوية. في أواخر القرن التاسع عشر، صاغ الفيزيائي جيمس كلارك ماكسويل معادلات تنبأت بضغط الضوء، وهي قيمة تم تأكيدها تجريبياً في عام 1903م.
3. إذا كنت تقف في الخارج وتتعرض الى أشعة الشمس، فإن هذه الأشعة لا تصطدم بالسطح الذي يُعتقد عموماً أنه ظلك، وبالتالي تخلق منطقة على شكل ظل ذات ضغط منخفض. وهكذا، فإن ظلك (أو بشكل أكثر دقة المنطقة التي يغطيها) يزن أقل مقارنةً ببقية المشهد.
4. ما مدى قلته؟ ليس كثيرا. الضغط الذي نتلقاه من ضوء الشمس قليل للغاية: فهو أقل من جزء من مليار رطل لكل بوصة مربعة على سطح الأرض. ولصياغة ذلك من الناحية العملية، سوف يتطلب الأمر عدة ملايين من الظلال البشرية لتشكيل رطل واحد محجوب من قوة الضوء، اذ تبلغ قوة الضوء الساقط على كامل مدينة شيكاغو حوالي 300 رطلاً اي حوالي 136 كيلوغرام فقط.
5. ومع ذلك، فإن الشيء المتناهي الصغر لا يعني أنه عديم الأهمية. على سبيل المثال، عندما اقترب مسبار الفضاء الياباني هايابوسا من الكويكب إيتوكاوا في عام 2005م، كان لا بد من أخذ ضغط خفيف يساوي 1 في المائة من قوة دفع محرك المسبار في الاعتبار لتمكين المركبة من التحليق بالقرب من الصخرة الكبيرة بدلاً من الانفجار أو الاصطدام بها. تم ذلك بمثل هذه الدقة التي تمكن المسبار من الهبوط على الكويكب وجمع عينات الغبار والعودة إلى الأرض في حزيران الماضي.
6. وبنفس القدر من الروعة كان الشراع الشمسي الذي حلم به كتاب الخيال العلمي لمدة 50 عاماً على الأقل وأدرك أخيراً عندما تم إطلاق المسبار الياباني IKAROS (مركبة فضائية شراعية تسير بطاقة الأشعة الشمسية) في أيار الماضي. الفكرة هي أن الشراع الشمسي يستخدم ضغطًا خفيفًا بالإضافة إلى الرياح الشمسية (نسيم ضعيف من الجسيمات المشحونة من الشمس) لدفع نفسه بالإضافة إلى حمولته. في حزيران، نجحت IKAROS في فتح شراعها، وهو مربع من رقاقة رقيق للغاية يبلغ ارتفاعه 46 قدماً على جانب مجهز بخلايا شمسية تعمل على تشغيل إلكترونيات المركبة. في تموز ، أفادت وكالة الفضاء اليابانية أن IKAROS كان يتنقل بضغط شمسي يبلغ 1.12 ميللي نيوتن ، أو 0.0002 رطل من القوة - وهو ليس بالشيء الكثير. ولكن من ضوء الشمس، مجانا! تمكن العلماء من القيام بذلك من بعد أكثر من أربعة ملايين ميل! لذا دعونا نكن لهم بعض الاحترام.
7. هناك المزيد من المعجزات في الانتظار. في العام الماضي، أظهر باحثون من الجامعة الوطنية الاُسترالية أنه يمكن استخدام الضوء لرفع جزيئات صغيرة ووضعها في مكان محدد على بعد 20 بوصة. لقد اعتقدوا أنهم سيكونون قادرين في النهاية على فعل الشيء نفسه على مسافة 33 قدمًا (10 أمتار) - والذي ، مرة أخرى ، قد لا يبدو كثيراً. ومع ذلك، إذا كان الجسيم الصغير عبارة عن فيروس قاتل أو خلية حية أو جزيء غاز لا يمكن نقله بأي طريقة اُخرى ... فستفهم الأمر.