تنويه: يعبّر المقال عن وجهة نظر الكاتب وليس بالضرورة عن رأي أو سياسة «موقع الأئمة الاثني عشر»
وهم المعرفة غير المحدودة للعلم [1]
بمرور الزمن يصبح الادعاء بأن العلم يمكنه فهم كل شيء جنونياً أكثر فأكثر
بقلم جون هورغان بتاريخ 4 سبتمبر 2019
هل لا يزال أحد يعتقد أن العلم يمكن أن يفسر كل شيء؟ كان هذا الاعتقاد مهيمنا في الثمانينيات، عندما بدأت مسيرتي المهنية. أعلن كبار العلماء أنهم كانوا يحلون لغز الوجود، انهم سيشرحون قريبًا سبب وجود كوننا واتخاذه الشكل الذي هو عليه، ولماذا نحن موجودون وما نحن عليه.
لسنوات كنت أؤمن بهذا الادعاء، احتراما للعلماء الذين يصرحون به ورغبة في تصديقه. لقد أثارتني رؤية ذلك الاكتشاف العلمي الذي يكشف عن كل شيء. في النهاية كانت لدي شكوك، والتي أوضحتها في كتابي "نهاية العلم" وغيره من الكتب الأخرى. في الآونة الأخيرة، بدأت في النظر إلى رؤية المعرفة المطلقة على أنها مجرد وهم مضحك، وخيال لا يجب أن يؤخذ على محمل الجد، على الرغم من نشر العلماء العباقرة له.
كان ستيفن هوكينغ أكثر الأشخاص المتباهين بالمعرفة المطلقة تأثيراً. في كتابه الأكثر مبيعًا عام 1988 بعنوان "تاريخ موجز للزمان"، تنبأ هوكينغ بأن علماء الفيزياء سيجدون قريبًا "نظرية نهائية" من شأنها أن تشرح كيف نشأ كوننا. قارن هذا الإنجاز بمعرفة "عقل الأله". كان هذا البيان مثيرًا للسخرية. أراد هوكينج، وهو ملحد، أن يلغي العلم الحاجة إلى اله سماوي.
لطالما اشتبهت في أن هوكينغ، الذي كان يتمتع بحس دعابة مزعج، كان يمزح عندما تحدث عن "نظرية نهائية". ومع ذلك، ألهم نجاح كتاب "تاريخ موجز" الكثير من الكتب المماثلة لعلماء الفيزياء، بما في ذلك "نظريات كل شيء" لجون بارو (1991) ، و "عقل الله" لبول ديفيز (1992) ، و "أحلام نظرية نهائية" لستيفن واينبرغ الحائز على جائزة نوبل.
كان واينبرغ، رجل في منتهى الجدية، لم يكن يمزح بالتأكيد عندما تصور نظرية نهائية. وقال إنه بمساعدة "مسارع جزيئات" جديد في تكساس (والذي انتهى به الأمر إلى الإلغاء) ، قد ينهي الفيزيائيون قريبًا نوعًا معينًا من العلوم ، البحث القديم عن تلك المبادئ التي لا يمكن تفسيرها"
وعلى غرار هوكينج، كان واينبرغ يأمل في أن تسحق النظرية النهائية، إلى الأبد، إيماننا الخرافي بإله كامل القوة والخير. كتب واينبرغ: "سيكون من الرائع أن نجد في قوانين الطبيعة خطة أعدها خالق يلعب فيها الإنسان دورًا خاصًا، لكنني اشك في أنهم سيجدون ذلك."
لم يكن الفيزيائيون هم العلماء الوحيدون الذين سحرهم حلم العلم بكل شيء. صرح بيتر أتكينز، الكيميائي البريطاني الذي يهاجم الدين، في كتابه "الخلق" عام 1981: "تبنى الرأي القائل بأنه لا يوجد شيء لا يمكن فهمه، العلوم الأساسية قد تكون على وشك الاكتمال وقد تكتمل في غضون جيل واحد." وأضاف: "المعرفة الكاملة في متناول أيدينا. الفهم يتحرك عبر وجه الأرض، مثل شروق الشمس ".
ثم جاء عالم الأحياء ريتشارد دوكينز، الذي أعلن في كتابه الأكثر مبيعًا عام 1986 "صانع الساعات الأعمى" أن لغز الحياة قد تم حله بالفعل. كتب دوكينز أن لغز وجودنا "كان يوماً من الأيام من أعظم الألغاز، لكنه لم يعد لغزًا، لأنه قد تم حله. قام داروين ووالاس بحله، على الرغم من أننا سنستمر في إضافة الهوامش إلى حلهما لفترة من الوقت ".
إحدى تلك "الهوامش" تتعلق بمشكلة الوعي. في أواخر الثمانينيات، اقترح فرانسيس كريك، المشارك في اكتشاف الحلزون المزدوج (مع ملحد متشدد آخر)، أن الوعي، موضوع التكهنات الفلسفية اللامتناهية، قد يكون قابلاً للتتبع علميًا. يمكن للعلم "حل" معضلة الوعي من خلال إيجاد "ارتباطاته العصبية"، وهي عمليات في الدماغ تتوافق مع حالات الوعي.
في كتابه "الفرضية المذهلة" الصادر عام 1994، كتب كريك "أنت بأفراحك وأحزانك، وذكرياتك وطموحاتك، وإحساسك بالهوية والإرادة الحرة، لست أكثر من سلوك مجتمع لمجموعة واسعة من الخلايا العصبية. " قد يكون هذا البيان ذروة العلموية ونتائجها الطبيعية المادية والاختزالية.
في غضون ذلك، كان الباحثون يدعون أن التقدم في أجهزة الكمبيوتر والرياضيات كان يلقي الضوء على الظواهر الفوضوية والمعقدة التي قاومت التحليل العلمي التقليدي. هؤلاء العلماء ، الذين أحب أن اسميهم علماء التعقيد الفوضوي ، كانوا يجدون مبادئ مشتركة تدعم الأدمغة ، وأنظمة المناعة ، والبيئة ، والدول القومية. سرعان ما سيصبح الاقتصاد والعلوم الاجتماعية الأخرى صارمة مثل الكيمياء والفيزياء النووية.
لكي نكون منصفين، لم تكن كل هذه الغطرسة غير مبررة تمامًا.
بعد كل شيء ، أكد الفيزيائيون في الستينيات من القرن الماضي نظرية الانفجار العظيم وخطوا خطوات نحو نظرية موحدة لجميع قوى الطبيعة ، بينما فك علماء الأحياء الشفرة الجينية. يمكنك أن ترى كيف أن هذه النجاحات وغيرها ، بالإضافة إلى التقدم في أجهزة الكمبيوتر والأدوات الأخرى ، ربما تكون قد أقنعت المتفائلين بأن المعرفة العلمية الكاملة باتت وشيكة.
لكن مفهوم المعرفة العلمية المطلقة عانى دائمًا من عيوب قاتلة. اقرأ "تاريخ موجز" والكتب الأخرى بعناية وستدرك أن البحث عن نظرية نهائية قد أخذ الفيزيائيين إلى ما وراء عالم التجربة. لا يمكن تأكيد النظرية الخيطية او ا تدعى "نظرية الأوتار" (وغيرها من النظريات المرشحة لتكون نظرية نهائية للفيزياء) تجريبياً أو دحضها. اي إنها غير قابلة للاختبار وبالتالي فهي ليست علمية حقًا.
لنفترض أن الفيزيائيين يقنعون أنفسهم بأن النظرية الخيطية هي في الواقع النظرية النهائية ، والتي ترمز للقوانين الأساسية التي تنبثق منها الطبيعة. لا يزال على المنظرين أن يشرحوا من أين أتت تلك القوانين ، بنفس الطريقة التي يطالبون بها المؤمنين بالله أن يشرحوا من أين أتى. هذه هي مشكلة الارتداد اللانهائي ، التي تربك كل من يحاول تفسير سبب وجود شيء بدلاً من لا شيء.
أما بالنسبة للحياة ، فإن ادعاء دوكينز بأنها لم تعد لغزًا هو ادعاء سخيف. على الرغم من كل التطورات في علم الأحياء منذ داروين ، ما زلنا لا نملك أدنى فكرة عن كيفية بدء الحياة ، أو ما إذا كانت موجودة في مكان آخر في الكون. لا نعرف ما إذا كان ظهورنا محتملًا أم أنه صدفة لن تتكرر.
لا يزال علماء الدماغ لا يعرفون كيف تجعلنا أدمغتنا واعين ، وحتى لو فعلوا ذلك ، فإن هذه المعرفة ستنطبق فقط على الوعي البشري. لن تسفر عن نظرية عامة للوعي ، والتي تحدد نوع الأنظمة الفيزيائية التي تولد حالات الوعي. لن تخبرنا كيف نعي ان هذا خفاش أو دودة خيطية أو هاتف ذكي. كما ناقشت في كتابي الجديد "مسألة العقل - الجسد "، يبدو العلم أبعد من أي وقت مضى عن فهم العقل.
ربما لا يزال هناك عدد قليل من المؤمنين الحقيقيين بالعلمية المطلقة. ينغمس انصار البيانات الضخمة في الضجيج الذي يذكرنا بأيام ما اسميه التعقيد الفوضوي. وفي كتابه لعام 2011 عن الوجود ، اكد بيتر أتكينز ، البالغ من العمر 79 عامًا ، "إيمانه" بأنه "لا يوجد شيء لا يستطيع المنهج العلمي توضيحه ". لكنني أشك في أن العديد من العلماء يشاركونه هذا الرأي الى الآن.
على مدى العقد أو العقدين الماضيين ، فقد العلم سحره. قوضت أزمة التكرار ثقة الجمهور في العلماء وثقة العلماء في أنفسهم. لقد جعلهم متواضعين - وهذا شيء جيد. لأنه ماذا لو أقنع العلماء أنفسهم وبقية الناس بطريقة ما بأنهم اكتشفوا كل شيء؟ يا لها من مأساة ستكون. نحن أفضل حالًا في حالة الارتباك الحالية التي نعيشها ، ونحاول فهم هذا العالم الغريب على الرغم من أننا نعلم بأننا سنكون مقصرين دائمًا.
كلما تقدمت في السن ، زاد تقديري لما قاله لي الفيلسوف بول فييرابند في عام 1992 عندما طرحت إمكانية المعرفة الكاملة. "هل تعتقد أن هذه الذبابة التي عمرها يوم واحد ، هذه الحشرة الصغيرة ، يمكن للإنسان - وفقًا لعلم الكونيات اليوم! - معرفة كل شيء عنها؟ " سألني بابتسامة جنونية. "هذا بالنسبة لي يبدو مجنونًا جدًا! لا يمكن أن يكون صحيحا! ما توصلوا إليه هو استجابة معينة لأفعالهم ، وهذا مثير للسخرية ! يعتقدون أنهم اكتشفوني!"
سأختتم باقتباس من فيليب أندرسون ، الحائز على جائزة نوبل في الفيزياء. عندما أجريت مقابلة معه عام 1994 ، سخر أندرسون من ادعاءات بعض زملائه العلماء بأنهم يستطيعون حل لغز الواقع. قال أندرسون: "أنت لن تفهم كل شيء أبدًا، عندما يفهم المرء كل شيء ، يصاب بالجنون."
[1] مجلة ساينتفيك أمريكان Scientific American هي مجلة علمية للعامة بدأت في الصدور 28 أغسطس 1845 أسبوعيا، ولاحقاً أصبحت شهرية، مما يجعلها أقدم مجلة مستمرة الصدور في أمريكا. المجلة تستعرض الأبحاث الحديثة والمبتكرة للقراء من الهواة والعامة.