في سبب تسمية هذه الليلة بليلة القدر قيل الكثير، من ذلك:
1- لأنها الليلة التي تعيّنت فيها مقدّرات العباد لسنة كاملة، يشهد على ذلك قوله تعالى: "إِنَّا أَنزَلْنَاهُ فِي لَيْلَةٍ مُّبَارَكَةٍ إِنَّا كُنَّا مُنذِرِينَ، فِيهَا يُفْرَقُ كُلُّ أَمْرٍ حَكِيمٍ" [الدخان: 3-4]. وهذه الآية الكريمة تنسجم مع ما جاء في الروايات من أن مقدّرات الناس لسنة كاملة تُعيَّن في هذه الليلة، وكذلك أرزاقهم ونهاية آجالهم وأمور أخرى تُفرَق وتتبيّن فيها.
وهذه المسألة لا تتنافى مع حرية إرادة الإنسان والاختيار، لأن التقدير الإلهي عن طريق الملائكة إنما يتم وفق لياقة الأفراد وميزان إيمانهم وتقواهم وطهر نياتهم وأعمالهم. أي يُقدَّر لكل فرد ما يليق به؛ وبعبارة أخرى، أرضية التقدير يوفرها الإنسان نفسه، وهذا لا يتنافى مع الاختيار بل يؤكده.
2- وقال بعضهم إنها سُمّيت بالقدر لما لها من قدر عظيم وشرف كبير، وفي القرآن قوله سبحانه: "مَا قَدَرُوا اللَّهَ حَقَّ قَدْرِهِ" [الحج: 74].
3- وقيل لأن القرآن بكل قدره ومنزلته نزل على الرسول الأكرم صلى الله عليه وآله وسلم بواسطة الملك العظيم في هذه الليلة.
4- إنها الليلة التي قُدِّر فيها نزول القرآن.
5- إنها الليلة التي من أحياها نال قدراً ومنزلة.
6- وقيل أيضاً لأنها الليلة التي تنزل فيها الملائكة حتى تضيق بهم الأرض لكثرتهم، لأن القدر جاء بمعنى الضيق أيضاً، كقوله تعالى: "وَمَن قُدِرَ عَلَيْهِ رِزْقُهُ" [الطلاق: 7].
وكل هذه التفاسير يستوعبها المفهوم الواسع لليلة القدر، وإن كان التفسير الأول أنسب وأشهر.